Ein 3,5-Milliarden-Dollar-Batteriewerk für Elektrofahrzeuge wird Millionen alter Batterien in neue Teile umwandeln

Während die Welt in den nächsten Jahrzehnten versucht, sich von fossilen Brennstoffen zu lösen, werden wichtige Mineralien wahrscheinlich zu den gefragtesten Rohstoffen der Welt gehören. Die USA sind in Bezug auf Ressourcen wie Kobalt, Lithium oder Graphit, die alle für Elektrofahrzeuge benötigt werden, nicht in einer guten Position. China kontrolliert mittlerweile 65 Prozent der Lieferketten für batterietaugliche Lithiumchemikalien und verfügt über 20-mal mehr Batterieproduktionskapazitäten als die USA.

Es wird eine Weile dauern, bis sich etwas Wesentliches ändert, aber eine Ankündigung des Batterieherstellers Redwood Materials letzte Woche ist ein kleiner Schritt, um die Waage zu beruhigen. Das Unternehmen wird in der Nähe von Charleston, South Carolina, einen sogenannten „Batteriematerial-Campus“ errichten, der letztendlich in der Lage sein wird, mehr als eine Million Elektrofahrzeuge pro Jahr anzutreiben.

Redwood betreibt einen kombinierten Recycling-/Produktionsbetrieb: Das Unternehmen nimmt Batterien (aus Autos, Laptops, Telefonen, Tablets und anderen elektronischen Geräten) auf, die am Ende ihrer Nutzungsdauer sind, zerlegt sie dann und gewinnt Metalle wie Nickel, Kupfer usw. Kobalt und Lithium. Anschließend bauen sie diese Metalle in Kathoden- und Anodenprodukte um, die die Grundbestandteile von Elektrofahrzeugbatterien sind (und den Großteil ihrer Kosten ausmachen).

Anoden- und Kathodenkomponenten werden derzeit nirgendwo in den USA (und übrigens auch nirgendwo in Nordamerika) hergestellt. Laut Redwood müssen Unternehmen, die Batteriezellen herstellen, diese über eine 50.000 Meilen lange globale Lieferkette beziehen – und das ist nicht billig. Infolgedessen werden amerikanische Batteriehersteller bis 2030 mehr als 150 Milliarden US-Dollar im Ausland für Anoden- und Kathodenkomponenten ausgeben.

Das Gesetz zur Inflationsreduzierung (IRA), das Präsident Biden im vergangenen August in Kraft gesetzt hat, soll dies ändern. Das Gesetz enthält Bestimmungen zur Unterstützung der Onshoring des Abbaus, der Verarbeitung und der damit verbundenen Produktion kritischer Mineralien. Bergbauunternehmen, die Aluminium, Lithium oder Graphit produzieren, haben Anspruch auf eine Steuergutschrift in Höhe von 10 Prozent der Produktionskosten für dieses Mineral, und Verbraucher, die Elektrofahrzeuge kaufen, erhalten Steuergutschriften, wenn ein bestimmter Anteil der Mineralien in den Autos gefördert wurde oder in den USA oder Freihandelspartnerländern verarbeitet werden.

Der IRA ging im vergangenen Mai eine Ankündigung voraus, dass im Rahmen des im November 2021 verabschiedeten überparteilichen Infrastrukturgesetzes staatliche Mittel in Höhe von 3,16 Milliarden US-Dollar für die inländische Batterieherstellung und Lieferketten für Batteriematerialien bereitgestellt werden sollen.

Es gibt also keinen Mangel an Anreizen für Unternehmen wie Redwood, diese Batterien in Betrieb zu nehmen. Das Werk in South Carolina wird auf einer Fläche von 600 Acres gebaut, kostet 3,5 Milliarden US-Dollar und schafft etwa 1.500 Arbeitsplätze. Das Unternehmen gibt an, dass der Betrieb keine fossilen Brennstoffe verwenden und ausschließlich saubere Energie beziehen wird. Durch die Anlagenkonstruktion und den Herstellungsprozess werden die CO2-Emissionen bei der Herstellung dieser Komponenten um 80 Prozent reduziert (im Vergleich zur aktuellen Lieferkette in Asien). ).

Die Anlage soll Batteriematerialien an Ford-, SK On-, Toyota-, Volvo- und Envision AESC-Werke in nahegelegenen Bundesstaaten liefern. Redwood plant, im ersten Quartal 2023 den Grundstein für das Projekt zu legen, bis Ende nächsten Jahres den ersten Recyclingprozess in Betrieb zu nehmen und schließlich jährlich 100 GWh an Kathoden- und Anodenkomponenten zu produzieren.

Bildquelle: Redwood Materials